Het probleem voor ontuchtige priesters is dat de macht in democratische samenlevingen minder privileges geniet en dat de mensen minder geneigd zijn om hypocrisie te gedogen.
Paus Benedictus XVI verklaarde in zijn opmerkelijke apologie aan de Ierse katholieken waarom hij dacht dat priesters zich hadden vergrepen aan kinderen. Dit kwam, zei hij, door „nieuwe en serieuze problemen voor het geloof die zijn ontstaan uit de snelle transformatie en secularisering van de Ierse samenleving. Er heeft een rappe sociale verandering plaatsgevonden, die de traditionele trouw aan de katholieke leer en waarden ernstig heeft aangetast”.